Atualmente, sustentabilidade é um termo que está na moda, embora tenha sido usado já na década de 70 na Conferencia de Estocolmo, a primeira da ONU a discutir a relação das atividades humanas com o meio ambiente. O conceito tem sido adotado por empresas como estratégia de marketing, os meios de comunicação abordam o assunto com mais contundência e projetos são formulados por organizações ativistas, a fim de reduzir os efeitos da degradação.

Mediante o crescimento industrial e populacional, o consumismo desenfreado tem propiciado a degradação da natureza, gerando riscos à saúde humana e provocando a extinção de plantas e animais.  Tal cenário expõe o contraponto do progresso econômico, assentado no sistema capitalista: emissão de gases poluentes, produção demasiada de lixo, poluição do solo, da água e do ar. Especialistas apontam que é necessário adotar ações que visem o crescimento sem agredir a natureza, tais como investimentos em energia renovável, reciclagem de materiais, combate aos desmatamentos, economia de energia e água.